De Rocky Mountains of ‘Rockies’ vormen een 4800 km lang gebergte in het westen van Noord-Amerika.
Het gebergte loopt noord-zuid: van Canada tot diep in de Verenigde Staten. Dit gebergte vormt de ‘Continental Divide’, de scheidingslijn waar alle rivieren hetzij naar de Atlantische Oceaan, hetzij naar de Pacific stromen.
In Canada liggen de Rockies in de provincies Alberta en Britisch Columbia. Hier zijn ze 1450 km lang en 150 km breed. Het is een echt hooggebergte, met hoogtes die variëren tussen 1000 meter en 4000 meter.
Middenin de Canadese Rockies loopt van naar noord naar zuid de Icefield Parkway, een brede en relatief rustige autoweg van 230 km lang die het stadje Jasper (4500 inwoners) in het noorden verbindt met het stadje Banff (8000 inwoners) in het zuiden. Vanaf deze weg kan je onmiddellijk vertrekken voor korte wandelingen of meerdaagse tochten in de ‘wilderness’.
Het geringe aantal inwoners laat vermoeden dat de stadjes Banff en Jasper rustige plekken zijn, maar dat is niet helemaal waar. De Rockies zijn de Zwitserse Alpen van Amerika en Banff trekt jaarlijks 5 miljoen bezoekers. In de winter is Banff een befaamd skioord. In de zomer bezoeken de toeristen de spectaculaire natuurfenomenen van de nationale parken Banff, Jasper en Yoho die langs de Icefield Parkway liggen.