Zwarte beren (Black bear) en bruine beren (Grizzly bear) komen voor in de parken van Noord-Amerika.
Tijdens het wandelen
Tijdens een trekking maak je de hele dag door voldoende lawaai, tenzij je door open gebied stapt met goed zicht. Een grote groep mensen maakt vanzelf veel lawaai, maar als je alleen of met twee bent dan moet je hier echt wel op letten. Je kan een berenbelletje kopen en aan je rugzak hangen, maar die belletjes klinken niet zo luid. Zingen is de boodschap.
Zie je toch een beer, blijf dan vooral rustig. Maak voldoende lawaai tot hij je opgemerkt heeft. Keer intussen gewoon rustig op je stappen terug. Begin niet te schreeuwen. Hou de beer in het oog. Loop niet weg en klim niet in een boom, die beesten kunnen dat veel beter dan jijzelf. Zo scheiden jullie wegen in alle rust.
Mocht de beer toch naar je toekomen, wat hoogst onwaarschijnlijk is, dan zijn er een paar zaken die je kan doen.
Blijf dicht bij elkaar en maak je groot en indrukwekkend. Begin niet te schreeuwen maar praat rustig tegen het beest. Dat volstaat meestal om de beer van gedachte te doen veranderen en weg te wandelen.
Hou intussen je berenspray klaar voor gebruik. Zorg ervoor dat je altijd berenspray bij hebt. Koop in de plaatselijke outdoor shop voor iedereen een busje en hang het altijd aan je gordel. Lees op voorhand goed de instructies, met een beer voor je neus lukt dat niet meer zo goed. Berenspray is pepperspray die 6 meter ver kan spuiten. Je kan het dus alleen bij een agressieve aanval op korte afstand gebruiken als laatste redmiddel. Bedenk ook dat het geen goed idee is om tegen de wind in te spuiten. Daar kan de beer eens goed om lachen en jij ziet niks meer.
Als berenspray niet helpt, dan kan je niet veel meer doen. Je kan jezelf nog proberen te verdedigen tegen een zwarte beer. Gebruik je wandelstokken als wapen. Tegen een grizzly kan je niks beginnen. Ga dan op je buik liggen en bescherm je hoofd met je armen. Zorg ervoor dat de beer je niet kan omdraaien.
Maar nogmaals, laat je door dit alles niet afschrikken: de kans op een gewelddadige ontmoeting met een beer is nihil. In de zeldzame gevallen dat het toch gebeurde was pepperspray afdoende om de beer weg te jagen.
Het bivak
Beren zijn altijd op zoek naar eten. Het is dus geen goed idee om voedsel in je tent te bewaren: de kans bestaat dat je ‘s nachts een beer op bezoek krijgt. Het is bovendien een heel slecht idee om beren te laten wennen aan mensenvoedsel. Beren die het aangeleerd hebben om op zoek te gaan naar mensenvoedsel kunnen ‘Problem bears’ worden. Ze zoeken mensen op en gedragen zich agressief. Het komt voor dat dergelijke beren afgemaakt moeten worden. En dat wil je niet op je geweten hebben.
Eet op minstens 50 meter van je tent zodat er geen etensgeuren in je tent blijven hangen. De wilderness campsites in de parken van Noord-Amerika zijn zo ingericht dat de eetplaatsen zich op voldoende afstand van de slaaptenten bevinden.
Berg al je eten op in een grote zak en hijs hem minstens 4 meter hoog zodat de beer er niet bij kan. Wilderness campsites zijn meestal voorzien van een berenpaal met staalkabels en musketons. Sommige campsites hebben een stalen berencontainer waarin je je voedsel kan opbergen.
Vergeet niet dat ook tandpasta en zonnesmeer lekker ruiken, die gaat dus mee in je etenszak.